Wymykał się przez ponad 40 lat! - Joseph James de Angelo Jr.

Niezidentyfikowany seryjny morderca i gwałciciel, znany pod pseudonimem 'Morderca z Golden State', wstrząsnął społecznością Kalifornii w latach 70. i 80. XX wieku. Jego bestialskie czyny, składające się z serii brutalnych napadów, gwałtów i morderstw, na długo pozostawiły ślady strachu i niewyjaśnionych tajemnic. Przez lata dochodzenie w tej sprawie stanowiło wyzwanie dla śledczych, a tożsamość sprawcy była tajemnicą. Jednak dzięki postępom w dziedzinie analizy DNA

i zaangażowaniu zdeterminowanych śledczych, udało się odkryć zasłonę mrocznego sekretu, który przez długi czas przerażał mieszkańców Kalifornii. Przyjrzyjmy się bliżej historii i niesamowitej odsłonie mordercy z Golden State, którego zbrodnie wstrząsnęły Ameryką i długo pozostawały nierozwiązane.

Joseph de Angelo Jr. urodził się 8 listopada 1945 roku, w Bath w stanie Nowy York. Był pierwszym z czwórki dzieci Josepha i Kathleen. Miał dwie młodsze siostry i brata. Jego ojciec był sierżantem w armii, w związku z czym dużo się przeprowadzali. W pewnym momencie, kiedy stacjonowali w zachodnich Niemczech, był świadkiem gwałtu na jego siedmioletniej wówczas siostrze. Niestety to nie był jedyny przypadek przemocy, którego doświadczyli. W późniejszym wywiadzie, jedna z jego sióstr, opowiadała jak Joseph był maltretowany przez ojca kiedy dorastał.

Jakiś czas później ponownie przenieśli się do Stanów Zjednoczonych, gdzie w latach 1959r. -1960r., Joseph uczęszczał do szkoły w Rancho Cordova w Kalifornii. W 1961roku był już w liceum i tam dołączył do juniorskiej szkolnej drużyny baseballowej. Muszę dodać, że poza tym co nastolatkowie zazwyczaj robili, Joseph miał też inne dość nietypowe hobby. Dopuszczał się kradzieży, zabijał zwierzęta w dość okrutny sposób, no nie można powiedzieć żeby w przyszłości miał być dobrym członkiem społeczności.

W 1964 roku ukończył edukację i dołączył do Marynarki Wojennej, gdzie służył przez kolejne 22 miesiące jako mechanik, w trakcie wojny w Wietnamie. Wrócił do domu jako odznaczony weteran. Zdobył Medal Służby Obrony Narodowej, medal za służbę w Wietnamie i Medal Kampanii Wietnamskiej. Bardzo szanowany i moim zdaniem, mocno skrzywiony od oglądania i przeżywania tych wszystkich rzeczy w trakcie wojny, ale to tylko moja opinia.

W 1968 roku postanowił wstąpić do policji, wrócił więc do nauki, uzyskał stopień naukowy w dziedzinie Nauk policyjnych a studia ukończył z wyróżnieniem. Potem poszedł na Uniwersytet Stanowy w Sacramento, by uzyskać licencjat w dziedzinie Wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych. Następnie ukończył 32 tygodniowy staż policyjny i zaczął pracę w jednostce antywłamaniowej. Wszyscy lubili tego gościa - oczywiście, że tak przecież zawsze tak to wygląda.

Jego życie miłosne, początkowo wydawało się być zupełnie normalne. W maju 1970 roku, zaręczył się ze swoją dziewczyną z college'u - Bonnie. Gdy upłynęło nieco czasu, dziewczyna uświadomiła sobie, że Joseph - jej narzeczony, nie jest jednak takim cudownym mężczyzną jak myślała. Z czasem zaczęła zauważać, że stał się bardziej kontrolujący, porywczy i agresywny. Pewnego dnia, wybrali się motocyklem na polowanie. Podczas gdy wracali, w pościg za jadącym pojazdem ruszył błąkający się pies. Joseph zakatował zwierzę na jej oczach. Bonnie była w szoku, ponieważ nigdy nie widziała swojego ukochanego z tej strony.

Oczywiście rozstanie nie odbyło się bez problemów. Bonnie próbowała zakończyć związek, ale Joseph groził jej bronią i powtarzał "że nigdzie się nie wybierasz, pobieramy się". Szczęśliwie dziewczyna wytrwała przy swoim postanowieniu, zabrała swoje rzeczy i uciekła. Później Joseph nachodził ją jeszcze w domu jej rodziców, ale po interwencji ojca dziewczyny, zraniony kochanek w końcu się poddał. Niedługo potem znalazł nowy obiekt westchnień i w 1973 roku poślubił Sharon Huddle.

Trzeba przyznać, że świeżo upieczony pan młody nie próżnował. W latach 1973r. - 1986r., sporo nawywijał. Postaram się to nieco podzielić i poukładać, bo wyszła by nam książka.

W maju 1973r. nastąpił istny szał zbrodni w San Joaquin Valley. Napastnika nazwano Cordova Cat Burglar, podejrzewa się, że mógł być nim Joseph, ale nie zostało to potwierdzone. Był to jednak pierwszy przypadek, który został zarejestrowany dla innego przestępcy, nazwanego Visalia Ransacker (V. Ransacker), i tym faktycznie był Joseph a stało się to w tym samym miejscu 19 marca 1974 roku.

Początkowo w fazie Ransacker'a, ataki wyglądały bardziej jak forma ćwiczeń. Nigdy nie zabierał większej ilości gotówki czy wartościowych przedmiotów, zabierał zawsze jakieś drobne np.: skarbonkę, kupony zniżkowe do sklepów, jeden kolczyk. Za każdym razem miał na dłoniach rękawiczki, dbał też o ewentualną drogę ucieczki, ustawiał sobie alarmy, które dadzą mu znać, że ktoś się zbliża np.: butelki przy drzwiach, jakiejś naczynia, cokolwiek co narobi hałasu. Przez 20 miesięcy, Joseph dokonał około 120 włamań.

11 września 1975 roku, Joseph znowu poczuł, że się nudzi i ok 2 nad ranem postanowił wyjść. Włamał się do kolejnego domu, gdzie zastał śpiącą 16-letnią dziewczynę imieniem Beth. Postanowił ją porwać. Jako że miał przy sobie latarkę, świecił dziewczynie prosto w twarz żeby ją obudzić. Kiedy w końcu mu się to udało zagroził swojej ofierze, że dźgnie ją nożem albo zabije, jeśli ta z nim nie pójdzie. Joseph zazwyczaj był bardzo zorganizowany i wszystko miał zaplanowane w najmniejszych szczegółach, ale tym razem tak nie było. W pokoju obok, spał ojciec dziewczyny, który zaniepokojony dziwnymi odgłosami postanowił rozejrzeć się po domu i odkrył, że tylne drzwi są otwarte. Zauważył również zamaskowanego mężczyznę, który właśnie uprowadza jego córkę. Kiedy ruszył za nimi, Joseph oddał dwa strzały w kierunku mężczyzny. Niestety okazały się śmiertelne. Cała ta sytuacja tak mocno przeraziła Josepha, że porzucił dziewczynę i uciekł skradzionym rowerem.

Jako, że doszło do zabójstwa, policja wyznaczyła nagrodę pieniężną za pomoc w ustaleniu sprawcy. Ponadto ruszyły nocne patrole w okolicy dokonanego zabójstwa.

Jedno z ostatnich przestępstw dokonanych w tamtym rejonie miało miejsce w 12 grudnia 1975 roku, ok godziny 20:30. Joseph ubrany w maskę, włamał się do domu w niedalekim sąsiedztwie. W garażu tego domu akurat znajdował się policjant, który go zauważył i próbował zatrzymać. Joseph oddał strzał w kierunku funkcjonariusza i uciekł przeskakując płot posesji. Jedyne ślady jakie po sobie pozostawił to odbicie podeszw tenisówek w błocie i część swojego niezbyt imponującego łupu.

W 1976 roku, Joseph rozpoczął pracę w departamencie policji w Auburn, więc przeprowadził się z żoną bliżej nowej pracy w Sacramento, co zakończyło erę V. Ransacker'a. Ale to, że się przeprowadził nie oznaczało, że przestępstwa się skończyły. Zaczynając od czerwca 1976 roku, zdobył nową ksywkę, "the East Area Rapist". Czasem w trakcie włamań, po prostu rozrzucał zawartość szaf i komód po całym domu, lub wyjadał to co było w kuchni, kradł jakieś drobne przedmioty mające jedynie wartość sentymentalną dla ich właścicieli, ale teraz głównym celem jego włamań były gwałty na kobietach. Joseph obserwował całe sąsiedztwo, wypatrywał gdzie mieszkają kobiety - szczególnie te samotne, czy mieszkają przy torach, szkołach, ogólnie terytoriach, które umożliwią mu szybką ucieczkę.

Zazwyczaj w nocy tuż przed atakiem, mieszkańcy danego domu zgłaszali dziwne hałasy, słyszane w przydomowych zaroślach, tak jakby ktoś się rozglądał i obserwował, po czym jeszcze tej samej nocy następował atak. Czasem Joseph dzwonił do swoich przyszłych ofiar. Trwało to nawet kilka miesięcy, podczas których zapoznawał się ich codzienną rutyną. Przed atakiem przygotowywał nawet dom swoich ofiar. Kiedy nikogo nie było w domu, włamywał się do środka, odblokowywał okna, rozładowywał znalezioną broń, ukrywał w całym domu rzeczy, które pozwolą mu szybko obezwładnić i związać kobiety. Gdy nadchodziła noc, wchodził do domu przez przygotowane wcześniej okno, wkradał się do sypialni i realizował skrzętnie przygotowany plan.

W okolicznej prasie pojawił się artykuł o gwałcicielu, którego ofiarami są wyłącznie kobiety mieszkające same, ewentualnie z dziećmi, ale nigdy kiedy mieszkańcem danego domu był mężczyzna. Cóż, Joseph najwyraźniej ten artykuł przeczytał, ponieważ już następny atak dotyczył tej pary. Przy użyciu broni, zmusił kobietę do tego by związała swojego męża, następnie obrócił go na brzuch, a przy drzwiach sypialni rozstawił swój stary, sprawdzony system alarmowy z naczyń, który da mu znać jeśli mężczyźnie uda się uwolnić z więzów. Zagroził przy tym, że jeśli usłyszy jakikolwiek hałas, wróci i zabije wszystkich obecnych w tym domu. Oczywiście zaciągnął kobietę do salonu, gdzie ją zgwałcił i uciekł.

W mieście robiło się coraz głośniej o gwałcicielu i co było oczywiste, ludzie zaczynali się martwić. Zwołano zebranie mieszkańców, w trakcie którego jeden z mężczyzn odgrażał się, że jeśli trafi na ich dom, ten go zwyczajnie zabije. Cóż, Joseph był na tym zebraniu. W krótce po tym, właśnie ta rodzina została zaatakowana.

18 marca 1977 roku, biuro szeryfa hrabstwa Sacramento, odebrało 3 dziwne telefony. Pomiędzy pierwszymi dwoma połączeniami było ok 15 minut odstępu, jedno o 16:15 drugie o 16:30. Po odebraniu, funkcjonariusz słyszał jedynie śmiech. Przy trzecim, ok 17:00 usłyszał wyznanie mężczyzny, który mówił, że jest poszukiwanym gwałcicielem, ma namierzoną kolejną ofiarę i nigdy go nie złapią. Niestety nagrania nie zostały nagrane i nie potwierdzono by było to Joseph, ale jeszcze tej samej nocy ok 22:45, kolejna kobieta została zaatakowana w swoim domu. 

Podsumowując 23 z 50 gwałtów, dokonanych przez gwałciciela z East Area, miały miejsce od czerwca 1976 roku, do maja 1977 roku a 8 z nich wydarzyło się po tych połączeniach telefonicznych.

Joseph nagle zrobił sobie 3 miesięczną przerwę, zanim zaczął od nowa we wrześniu. Urlop? Wakacje z żoną? Albo chciał, żeby sprawy nieco przycichły. Kto wie?

Kiedy znowu zaczął swoje wypady, koncentrował się głównie na Sacramento, ale w marcu 1978 roku zaczął uderzać w sąsiednich hrabstwach, Stockton i Modesto. Jego schemat działań wydawał się konsekwentnie zmieniać, co utrudniało policji ustalenie, gdzie może zaatakować ponownie. 

2 grudnia 1977 roku, policja w Sacramento dostaje telefon z informacją, że odbędzie się kolejny atak, następnie o 23:30 ten atak następuje. 10 grudnia 1977 roku, krótko po 22, lokalne władze otrzymują telefon od mężczyzny, który informuje że zaatakuje dzisiaj na Watt Avenue. Szczęśliwie, tym razem udało się nagrać oba nagrania i potwierdzono, że to ta sama osoba. Tego wieczoru nie otrzymano zgłoszenia o ataku, ale patrol który przemierzał okolicę o 2:30 nad ranem, zauważył zamaskowanego mężczyznę, jadącego na rowerze pod mostem na Watt Avenue. O 4:30 na ranem, zauważyli tą samą osobę, ale tym razem przemieszczała się pieszo. Nie, nie zatrzymano go. 

Nie tylko policja była w kontakcie z człowiekiem, który podawał się za gwałciciela z East Area - oczywiście, że nie. Ten człowiek pragnął uwagi. W grudniu 1977roku wiersz pt.: "Excitement's Crave", został wysłany do biura burmistrza, wiadomości, oraz okolicznej prasy "The Sacramento Bee". Widzicie, on nie jest tylko gwałcicielem, on jest poetą, bardem niemalże. <sighs>

Mało tego! Niektóre z byłych ofiar Josepha, zaczęły otrzymywać telefony od niego z życzeniami! Wyobrażacie to sobie? Dzwoni do was, wasz oprawca i mówi: "cześć to ja! wesołych świąt!" Psychol.

Zastanawia mnie, czy jego żona, bo warto przypomnieć, że przecież jest żonaty - nie zauważyła niczego dziwnego przez tyle czasu? Nie wiem, że przynosi jakieś dziwne fanty, np.: jeden kolczyk, albo skarpetkę z drobnymi? 

W każdym razie, mamy 6 stycznia 1978 roku, gwałciciel z East Area znowu wykonuje telefon, ale na linię gdzie udzielana jest pomoc, taki telefon zaufania. No więc, dzwoni pod ten telefon zaufania, przedstawia się i mówi, że ma problem i potrzebuje pomocy, bo nie chce już tego robić. Ale po krótkiej rozmowie, stwierdza że namierzają to połączenie, więc szybko się rozłącza. 

W trakcie jego działalności jako East Area Rapist, zabija dwoje ludzi. Morderstwo ma miejsce 2 lutego 1978 roku. Ofiarami była młoda para, która była spacerowała z psem. Niespodziewanie natknęli się na napastnika, doszło do jakiejś konfrontacji, niestety kiedy próbowali uciec, zostali zastrzeleni. Policja podejrzewała Josepha, ze względu na rejon w którym miało to miejsce, ale oficjalnie nie wyjawiono tych podejrzeń aż do 15 czerwca 2016 roku. 

9 grudnia 1978 roku ok 2:00 nad ranem, Joseph zaatakował dom w Denville w Contra Costa, Kalifornia. Policja prowadząca śledztwo natrafiła na podejrzany samochód. Po przeszukaniu, znaleźli w nim 3 kartki. Na jednej było coś w rodzaju pracy domowej - jakiś esej, druga była fragmentem dziennika, w której ktoś opisywał jak bardzo nie cierpiał swojego nauczyciela.  Za to trzecia zaintrygowała śledczych najbardziej. Na jednej stronie, niezgrabnie napisane zostało słowo "punishment" (tłum. kara), na drugiej zaś widniała mapa jakiegoś osiedla. Nie byli w stanie określi, która dokładnie jest to lokalizacja, ale uważali, że jest to mapa poszukiwanego gwałciciela. Nigdy jednak tego nie potwierdzili. Po odkryciu tych zapisków, było jeszcze siedem ataków. 

Krótko po gwałcie, który miał miejsce 5 lipca 1979 roku, Joseph miał małą wpadkę.

Co narozrabiał tym razem? Dokonał drobnej kradzieży w sklepie i został na tym złapany. Ukradł młotek i odstraszacz na psy. Został nawet skazany. 6 miesięcy w zawieszeniu. Po tym, w październiku 1979 roku został zwolniony, co wydaje się być oczywiste. Policjant z wyrokiem na służbie? No ale, jak możemy się domyślić, nie był zachwycony takim obrotem spraw i po tym jak został zwolniony, groził że zabije szefa policji. Zaczął go śledzić, wystawać pod jego domem, kręcić się po okolicy i tak sobie myślę, że może ktoś powinien się tym zainteresować? No bo to tak jakby nie jest normalne zachowanie, ale niestety nikt niczego z tym wówczas nie zrobił. 

Cóż pozostało Josephowi? Niewiele, musiał znaleźć nową pracę, więc po raz kolejny on i jego żona przeprowadzili się, tym razem co południowej Kalifornii. Nowy początek? Nowe miejsce nowy ja? Tak, żebyście wiedzieli, nowe miejsce, nowa praca, nowe przestępstwa. 

Ostatni kryminalny szał Josepha, miał miejsce w Santa Barbara, Ventura i Orange County, co dało mu pseudonim "The Original Night Stalker" (nie mylić z Ricardo Ramirezem, którego również tak nazwano za wydarzenia w latach 1984-1985). 

Październik 1979 roku w południowej Kalifornii, Joseph ma swój nowy start. Tym razem nie tylko dopuszczał się gwałtów i aktów wandalizmu, teraz dorzucił do kompletu zabójstwa. Rozwija się chłopak. Jego dwie pierwsze ofiary przeżyły atak, ale wiele innych nie miało tyle szczęścia. 

Jego pierwszy atak jako The Original Night Stalker, miał miejsce 1 października 1979 roku. Włamał się do domu, związał mieszkającą tam parę, zagroził że ich pozabija. Kiedy tylko wyszedł z pokoju, kobieta próbowała uciec, ale kiedy dotarło do niej, że jej się to nie uda, zaczęła przeraźliwie krzyczeć w nadziei, że usłyszy ją ktoś z sąsiadów. Zaskoczyło to Josepha do tego stopnia, że postanowił uciec. Znowu rowerem. 

Jeden z sąsiadów okazał się być agentem FBI. Kiedy usłyszał krzyki sąsiadki pospieszył na pomoc. W trakcie kiedy biegł do sąsiedniego domu, zauważył zamaskowanego człowieka jadącego rowerem, więc niewiele myśląc, zaczął go ścigać. Z jakiegoś powodu Joseph uznał, że lepiej będzie porzucić rower i uciekać pieszo, co po raz kolejny okazało się skuteczne. 

Jego drugi atak pod nowym pseudonimem był nieco bardziej udany. 30 grudnia 1979 roku, Joseph włamał się do kolejnego domu, pary - Roberta i Debory. Zabił ich, ukradł rower z posesji obok i uciekł. Para została zastrzelona, ale więzy Roberta były rozwiązane, co sugerowało śledczym, że próbował się uwolnić i być może zaatakować Josepha. Skradziony rower znaleziono nieopodal od miejsca zdarzenia. Odnaleziono również ślady łap psa, co było absolutną nowością. Nigdy wcześniej nie ujawniono takich śladów na miejscu zbrodni, ale pamiętając, że wcześniej ukradł odstraszacz na psy, to może był to czyjś pies a napastnik go tylko odstraszył. 

13 marca 1980 roku, Joseph atakuje ponownie. Ponownie atakuje parę. Włamuje się, związuje ofiary, gwałci kobietę, następnie bije na śmierć kawałkiem drewna przyniesionym ze stosu za domem. Policja jednak ustala coś szczególnego. Otóż węzeł jakim została związana kobieta, był taki sam jak u jednej z ofiar gwałciciela z East Area. Chodziło o tzw. chiński węzeł, diamentowy. Czyli po raz pierwszy znaleźli coś co łączy te sprawy. Tak więc nasz Joseph zyskał nowy przydomek "The Diamond Knot Killer". 

Pisząc to wszystko, zastanawiam się dlaczego spędzali tyle czasu na wymyślanie kolejnych pseudonimów, zamiast skupić się na sprawie? <sighs>

Kolejnymi ofiarami Josepha, była para nowożeńców. Jedno z nich studiowało na uczelni UC Irvine, drugie pracowało w służbie zdrowia jako pielęgniarka. Mieszkali na zamkniętym osiedlu w Dana Point, w Kalifornii. 19 sierpnia - 3 miesiące po ślubie, Joseph włamał się do ich mieszkania, oboje związał, zgwałcił kobietę i znowu bił aż zmarli. Tym razem Joseph nie pozostawił narzędzia zbrodni, również zabrał ze sobą więzy, którymi spętał ofiary, co było dziwne bo zazwyczaj je zostawiał. 

W pewnym punkcie wszystkich wydarzeń roku 1980, Joseph wraz z żoną zakupili dom na Citrus Heights w Kalifornii, ale nie wydawało się, by to powstrzymało go w jakiś sposób od kolejnych ataków w 1981 roku.

6 lutego 1981 roku, włamał się do domu 28- letniej kobiety, po raz kolejny związał, zgwałcił i zabił, po czym nie zostawił żadnego narzędzia zbrodni ani więzów, za to wystawił telewizor na podwórko. 

27 lipca postanowił wrócić na tzw. stare śmieci, czyli do rejonu od którego zaczął jako The Original Night Stalker. Wszedł do domu, przez małe okienko łazienkowe i natknął się na mieszkającego tam 27-latka. Policja twierdzi, że musiał próbować zaatakować Josepha, ponieważ nie miał śladów, wskazujących na to by był związany. Znaleźli go częściowo przykrytego ubraniami wyrzuconymi z szafy, oraz raną postrzałową na policzku. Ustalono, że najprawdopodobniej został zamordowany przy pomocy jakiegoś narzędzia ogrodniczego. W domu znajdowała się również zgwałcona i zabita kobieta. Na jej kostkach i nadgarstkach ujawniono ślady po więzach. 

Ostatni atak Josepha, miał miejsce 4 maja 1986 roku. Włamał się do domu, w którym była nastolatka. Jej rodzina była na wyjeździe, więc przebywała sama. Została zamordowana i zgwałcona. 

I to tyle. 13 letni kryminalny szał, 41 letniego Josepha nagle się zakończył. 

Nie udało się ustalić czym zajmował się później. Wiadomo, że w 1990 roku pracował jako mechanik pojazdów ciężarowych w Kalifornii, a w 2017 roku przeszedł na emeryturę. 

Poza tym nie wiadomo wiele więcej. On i Sharon mieli 3 córki, w 1991 roku byli w separacji.

Przez te wszystkie lata, różne departamenty policji prowadziły swoje śledztwa oddzielnie, poszukując różnych zabójców a nie jednej i tej samej osoby. Tylko jednemu detektywowi z Sacramento przyszło na myśl, że wszystkie przestępstwa gwałciciela z East Area, są powiązane z kolejnymi dalej na południe, ale szeryf z Santa Barbara nalegał, że jest to zupełnie inny człowiek i mają go na oku, z tym że koleś którego podejrzewali, został zamordowany więc trop się urwał. 

W końcu w 2001 roku, próbki DNA z różnych ataków East Area Rapist, porównano z próbkami The Original Night Stalker'a, co oficjalnie połączyło te dwie sprawy. Po tym, Joseph dostał kolejny przydomek... połączyli te wszystkie nazwy i wyszło Earons. 

Cała sprawa niestety utknęła na bardzo długi czas. W tamtym czasie, pewna pisarka kryminalna -  Michelle McNamara, która również śledziła rozwój całej sprawy. Bardzo zależało jej na ustaleniu, kto był tym potworem. Tak więc Michelle, która miała wręcz obsesję na punkcie tej sprawy, nadała mu kolejny, znany nam wszystkim przydomek the Golden State Killer. Napisała książkę, którą naprawdę polecam. "I'll be gone in the dark".

Autorka traktowała Josepha jako swojego nemezis, prześledziła każdy jego krok, połączyła fakty, które uciekły wszystkim innym i tak naprawdę to dzięki niej, ta sprawa wróciła do życia. Niestety Michelle zmarła w 2016 roku, zanim jeszcze książka została ukończona. Jej mąż pomógł dokończyć i wydać jej książkę, która stała się bestsellerem. 

15 czerwca 2016 roku, FBI podało nowe szczegóły, oraz nowe szkice osób, które były podejrzewane. Ogłosili również, że wyznaczona została nagroda w wysokości 50 tysięcy dolarów. Finalnie w styczniu 2018 roku, dokonali wielkiego przełomu w sprawie. Śledczy skorzystali z systemu zwanego GEDmatch. Jest to serwis internetowy, pozwalający na porównanie różnych próbek DNA, z różnych firm zajmujących się badaniami genetycznymi. Tak więc śledczy załadowali do systemu próbki z zabójstw w hrabstwie Ventura z 1980 roku. System pozwolił im na znalezienie dość dalekiego krewnego Josepha z lat 1800. Naprawdę dalekiego krewnego, który był powiązany z 25 drzewami genealogicznymi rodzin de Angelo, a były to tysiące ludzi. Ale przynajmniej mieli już jakiś punkt zaczepienia. Korzystając ze wskazówek dostarczonych przez innych śledczych, takich jak płeć, wiek, możliwe miejsca zamieszkania w trakcie tych zbrodni, byli w stanie powoli zawęzić listę podejrzanych. 

W 2018 roku, pewna kobieta pracująca przy wprowadzaniu DNA do systemu, odnalazła bliższe połączenie do DNA zabójcy. Lista podejrzanych znowu się skurczyła, więc skorzystali ze strony ancestry.com, by wyłapać kim jest ta osoba. Listę udało się zawęzić do 6 osób. Zawężali tę listę tak długo jak został tylko Joseph i jeszcze jedna rodzina, która została w końcu wykluczona. 

18 kwietnia, próbka DNA Josepha została potajemnie zebrana z klamki jego samochodu, ktoś inny przeszukał jego śmieci i znalazł zużytą chusteczkę. Obie próbki wykazały zgodność z próbkami mordercy z Golden State. 

24 kwietnia 2018 roku, 72 letni Joseph zostaje aresztowany pod zarzutem 8 zabójstw pierwszego stopnia przypisanych do niego jako Golden State Killer. Następnie 10 maja, prokuratura z Santa Barbara, dołączyła kolejne 4 zarzuty zabójstwa pierwszego stopnia. 

Nie było żadnych próbek DNA łączących Josepha ze sprawami z Central Valley.

Zaraz po aresztowaniu, Joseph wydał dość dziwne oświadczenie. Wspomniał, że jego wewnętrzna osobowość imieniem Jerry, zmuszała go do popełniania tych wszystkich przestępstw.

Nawiązując do wszystkich oskarżeń, Joseph powiedział "nie miałem sił by wyrzucić go z siebie. Chodził ze mną, jakby był w mojej głowie, jest częścią mnie. Nie chciałem robić tych rzeczy. Wyrzuciłem Jerry'ego i w końcu żyłem szczęśliwym życiem. Popełniłem te wszystkie zbrodnie, zniszczyłem te wszystkie życia i teraz poniosę za to karę." 

Powiedział to wszystko w pokoju przesłuchań, więc jest to przyznanie się do winy. 

W lipcu 2018 roku, jego żona Sharon złożyła pozew o rozwód, który sfinalizowano w 2019 roku. W trakcie rozwodu mówiła, że została oszukana. Zawsze miał mnóstwo wymówek, pracował do późna, odwiedzał rodziców, znowu pracował i nie miała o niczym pojęcia. Twierdziła, że również była jego ofiarą i straciła całkowicie umiejętność do zaufania ludziom.

W latach 1973 - 1986 miało miejsce 13 zabójstw, 50 gwałtów i 120 włamań w całej Kalifornii. 

Ze względu na ograniczenia ustawowe, Joseph nie mógł być oskarżony ani o gwałty ani włamania. Został oskarżony jedynie o 13 zabójstw pierwszego stopnia, oraz 13 zarzutów porwania. 

29 czerwca 2020 roku, przyznał się do wszystkich zarzucanych mu czynów.

21 lipca 2020 roku, Joseph de Angelo otrzymał wielokrotne wyroki dożywocia bez możliwości ubiegania się o warunkowe zwolnienie. Po wszystkim wstał i powiedział: "Wysłuchałem wszystkich twoich oświadczeń, każdego z nich i naprawdę przepraszam wszystkich, których skrzywdziłem" 

W listopadzie 2020 roku DeAngelo został przeniesiony do więzienia stanowego North Kern. 
Od lutego 2021 roku DeAngelo przebywa w areszcie ochronnym w więzieniu stanowym California w Corcoran.